Вместо эпиграфа:

Встречает учительница спустя пять-шесть лет после выпуска своего бывшего ученика. Разговор:

– Скажи, пожалуйста, кем же ты стал?

– Я теперь – метеоролог!

– О, Господи, вот беда-то! А ведь такой честный был мальчик!!!

Очень краткое предисловие.

Эта поездка была «задумана» почти сразу после Нового года, подготовка к ней велась уже «привычным» способом: приглашение прислал приятель Феликса из Франции, билеты взяли через Интернет, гостиницу бронировали и оплачивали так же. Небольшие отличия состояли в том, что билеты (в первый раз, и именно потому, что сильно заранее!) удалось взять бонусные, по программе «Аэрофлот-бонус», заплатили мы за них сущие копейки – только какие-то сборы. Почитав всякие путеводители, решили, что жить будем в Ницце, оттуда съездим на электричках (или на автобусе, если так будет удобнее, цена почти не отличается) в Антиб, Канны, Грас, Монако и, может, даже в Марсель, если получится. Отель тоже заказали с большой скидкой, на сайте http://discounthotels.com . Как выяснилось, это страшно полезная штука – мы нашли тот же самый отель, что и на другом (не «скидочном») сайте, но намного дешевле: 10 дней нам обошлись даже меньше 600 долларов (причем, именно долларов, не евро) на двоих.

Собрав все полагающиеся бумажки, я понесла их во французский визовый центр (с некоторых пор в посольстве Франции напрямую документы не берут, как и в Британском, и в США).  Через три дня мне на мобильник пришла sms-ка, что документы можно получать. К нашему глубокому разочарованию, визы опять дали только на два месяца (мы-то надеялись, хотя бы, на полгода!). Но, главное, визы были получены, что давало нам возможность в ближайшие два месяца «завернуть» еще куда-нибудь в Европу. Мне, например, нужно было в апреле на конференцию в Чехию, Феликсу – в представительство его компании в Польше, а еще мы сразу, недолго раздумывая, решили на майские праздники поехать в Мадрид  - но это, разумеется, будут отдельные заметки J.

Перед поездкой, конечно, озаботились проблемой погоды. Смотрели на разных сайтах – расхождения были поразительные: например, «Яндекс» прогнозировал +7-9 градусов, а «Гугл» +15-17! Однако в одном они сходились: дождь ожидался только в один из 10-ти дней нашего предстоящего путешествия. Зонтик решили все-таки взять (верх благоразумия J), но вещи набрали с собой довольно легкие – я даже босоножки прихватила, не говоря уже о паре платьиц-футболочек. Единственные теплые свитерки натянули на себя в день отлета, так как в Москве с утра еще просто была минусовая температура.

День 1. Москва-Ницца

Путь в Ниццу оказался подозрительно легким. До Шереметьево-2 добрались совершенно без пробок, зарегистрировались за пять минут, паспортный контроль прошли за десять. Побродили по магазинам, ничего не купили (впрочем, как обычно, так как московский дьюти-фри не самый лучший, надо признать), кроме замечательной книжечки Раневской, которой я и наслаждалась потом в самолете. В «накопителе» оказалось совсем немного народу, стюардесса совсем по-домашнему пригласила: «Ницца, на посадочку пройдемте!».

Самолет летел почти пустой, человек 25-30, вряд ли больше. В одном ряду с нами, через проход, оказалась дама с собачкой, крошечным йоркширским терьером (вернее, терьеркой). Собачка была одета в шикарный черный комбинезончик с аппликацией стразами на спине в виде собачьего черепа и костей J Челка собачки, собранная в кокетливый «фонтанчик» цветной резинкой, полностью повторяла прическу хозяйки – типичной такой «блондинки с Рублевки». Композицию завершала сумка для переноски собачки от Луи Вюиттона, со специальной сеткой в боковинках.

Собачка вызвала бурю восторга у двоих детей, сидящих впереди нас со своей мамой. Маму они просто истерзали, почему они не могли взять с собой в отпуск свою собачку, точно такую же, а оставили ее дома на попечение бабушки. Мама выспрашивала хозяйку собачки о процессе покупки «собачьего» билета в салон самолета. Полет прошел очень спокойно, вовремя вылетели и прилетели – примерно, в час дня по местному времени (от Москвы отличается на два часа «назад») мы были уже в аэропорту «Cote d’Azur». Он находится между Ниццей и Каннами, но к Ницце поближе.

Аэропорт тоже был очень пустым – паспортный контроль прошли моментально, багаж получили в ту же минуту, как вышли в соответствующий зал. Застали там следующую картину: у «нашей» багажной карусели отчаянно молодящаяся и безвкусно накрашенная дама пытается безуспешно отцепить тележку для багажа. Когда мы указали ей на то, что тележка платная (нужно опустить монетку в 1 евро в прорезь, об этом повествует большое объявление над рядами тележек), дама с возмущением заявила о наличии у нее исключительно долларов! С чего это она взяла, что в Европе можно где-то сразу расплачиваться долларами, непонятно. Монетку в 1 евро мы ей, конечно, дали (багаж у нее, действительно, был немаленький, равно как и возраст J).

Погода нас встретила, обещанная «Гуглом» – травка зеленеет, солнышко блестит, температура порядка 15 градусов, немного прохладный ветерок. По выходу из аэропорта сразу взяли такси, показав таксисту бумажку с адресом отеля. Как оказалось, езды там всего минут пятнадцать, стоимость 27 евро. Чуть-чуть отъехав от аэропорта, увидели странную скульптуру, собранную из необработанных кусков известняка, скрепленных между собой толстой проволокой. Этакий «голем» или «колосс» с растопыренными ножками и ручками, метров пять в высоту. Забавный.

Портье в отеле посмотрел наши паспорта, проверил бронь в своем компьютере и вручил нам ключи от номера. Спросил, будем ли мы брать завтрак. Выяснив, что завтрак «континентальный» (т.е., стакан сока, пара булочек, масло, джем и кофе), мы от этой услуги отказались. Решили, что завтракать лучше будем в кафе.

Однако в номере, несмотря на его очень скромные размеры, обнаружился малюсенький холодильник (совершенно пустой, не мини-бар) и электрочайник с чашками-блюдцами-ложками. Нас очень порадовала эта вполне реальная возможность завтракать прямо в номере, закупив все необходимое в ближайшем магазине. Как еще один «плюс» мы засчитали наличие ванны (когда много ходишь пешком, ванна гораздо предпочтительней душевой кабинки!). Проверили и кондиционер – он исправно работал и на холод, и на тепло, что было актуальнее: температура в номере ощущалась, как «бодрящая».

На этом плюсы кончились, начались минусы, хотя и смешные. Например, в шкафу не оказалась ни одной вешалки, равно как и приспособления, на которое их можно было бы повесить – только полки, куда можно что-то класть. Хорошо, что мы приехали в отпуск без вечерних нарядов и смокингов J Наши джинсы, футболки и трикотажные вещички куда угодно можно бросить без особого ущерба для внешнего вида. А что, если бы… Отельчик, правда, так себе, наверное, со смокингами тут и не останавливаются…

Зато в шкафчиках оказались другие сюрпризы – нет, не пугайтесь, ни скелетов, ни подслушивающих устройств не обнаружилось (слышимость и без таких устройств была просто потрясающей J) – но в одном из шкафов скрывался … телефон, так как для прикроватных тумбочек просто не было места, а в ящике туалетного (он же единственный) столика – вмонтированный туда фен. Таким образом, звонить куда-либо можно было только находясь головой внутри шкафа, а сушить мокрые волосы – только сидя за столиком, ибо отойти дальше не позволяла длина шнура J А в такой нужной для нас ванне не оказалось … затычки (конечно, это выяснилось только вечером, сразу мы не углядели данное мелкое обстоятельство). Попытка тем же вечером получить ее у портье не увенчалась успехом, нам твердо пообещали ликвидировать данный пробел завтра. «Завтра» не наступило, по-видимому, и через 10 дней нашего пребывания в отеле (после второго напоминания мы плюнули и успешно использовали вместо затычки один из носовых платков Феликса – какой было не жалко J).

В конце концов, за такую цену жить было можно. Все равно, мы собирались в этом номере только ночевать – у нас планировалась обширная программа прогулок по Лазурному берегу. Вот в 14-30 по местному времени мы ее и начали осуществлять – т.е., помылись-переоделись во что-то полегче и пошли знакомиться с Ниццей.

В первую очередь, выяснили, где находится железнодорожный вокзал (т.е., мы на него наткнулись почти сразу после выхода из отеля J). Мы, в общем, знали, что он где-то совсем недалеко (по карте посмотрели, когда бронировали), но ходу до него оказалось ровно три минуты. Это было очень удобно, так как мы хотели все же пользоваться электричками для передвижения между городками. Потом мы вышли на центральную улицу (Авеню Жан Медицин) и пошли по ней «вниз», к морю, получая первые впечатления о Ницце.

Город очень «живой», очаровательный. Идеальной чистоты нет – мусор кое-где  наблюдается  даже на центральных улицах (не говоря уж о привокзальных), к тому же, многочисленные собачки всех пород и размеров вносят весомый «вклад». Мода убирать за своими питомцами, что мы наблюдали прошлой осенью в Париже (в отличие от Парижа пяти-шестилетней давности), сюда еще не пришла, поэтому под ноги лучше смотреть повнимательнее. А это сложно, так как в Ницце есть на что посмотреть, кроме булыжника и асфальта J

Архитектура несколько смешанная, в отличие от того же Парижа, наряду с величественными зданиями XIX в. и красивыми церквями (тоже разными), встречаются и здания в стиле «баухаус» (с широкими прямыми балконами и садами на крышах. Стиль некоторых «дворцов» (там чуть не каждое второе-третье здание носит название «палас») определить очень трудно – классицизм смешивается с барокко, модерном или даже мавританским стилем. Особенно интересно смотрятся башенки с куполами (мы определили их как фирменную «ниццкую» деталь – в других городках Лазурного берега такие здания единичны или отсутствуют). Купола эти часто покрыты будто разноцветной «чешуей», наверное, обливной керамикой.  Названия улиц встречаются прелестные, например, есть целый квартал, где находятся улицы Моцарта, Верди, Бетховена…

Большой, типично готический собор Нотр-Дам на Жан Медицин причудливо отражается в «стеклянной» стене соседнего, современного здания. А на площади Массена, окруженной старыми домами красного «помпейского» цвета, на высоченных столбиках-подставках «сидят» загадочные фигуры молочно-белого цвета. Потом мы увидели их вечером, когда стемнело – они стали светиться, плавно меняя цвета карамельных оттенков, исключительно напоминая леденцы на палочках!

Необыкновенной красоты платаны на улицах Ниццы. Они еще совершенно голые, ни одного листочка, но их извитые, «волнистые» ветки на фоне пронзительно синего неба хочется снимать или рисовать без конца.

Полно всяческих магазинов, причем, кроме всяческих обувных и одежных бутиков (это понятно для курортного города), попадается множество типичных хозяйственных магазинчиков и «квартальных» продуктовых. Разумеется, бесчисленные кафе и рестораны (часть последних, как выяснилось позже, все-таки закрыты – то ли из-за кризиса, то ли еще просто рано, не сезон). Довольно быстро мы нашли знакомый нам по давней еще парижской поездке магазин «Monoprix» и посмотрели часы его работы. В отличие от Парижа, где он закрывался по будням в восемь вечера, здешний работал до девяти – это порадовало (нужно было закупить продукты для завтраков денька на три-четыре, чтобы какое-то время об этом уже не беспокоиться).

Прекрасно работает в Ницце городской транспорт – невероятно красивые, похожие на  современные электрички, трамваи, а также обычные автобусы то и дело проезжали в разные стороны. Правда, мы не воспользовались ими ни разу, все время ходили по городу пешком, поэтому не имеем понятия ни о цене билетов, ни о том, где их берут J Поразили нас отношения водителей автомобилей и пешеходов. Пешеходы в Ницце совершенно не обращают внимания на цвет светофора! Если им надо перейти улицу, они ее переходят! При этом водители покорно останавливаются и ждут, несмотря на то, что как раз в это время им может быть зеленый свет. Не знаю, насколько это хорошо, но это так. Еще поразительно элегантны и вежливы полицейские (причем, не только в Ницце, но и по всему Лазурному берегу). Лучше, чем в Париже, окружающие знают английский язык – практически, мы нигде не испытывали затруднений. Наверное, это естественно: англичане всегда любили жить в Ницце. Одна из главных достопримечательностей города, Английский променад, построен в тридцатых годах XIX в. на деньги английской общины Ниццы. Когда в 1821 г. из-за плохой погоды погиб весь урожай апельсинов на Ривьере, англичане предложили обедневшим жителям заняться строительством хорошей набережной. Через 10 лет ее торжественно открывал сын королевы Виктории герцог Коннотский, да и сама королева потом не раз прогуливалась здесь, то пешком, а то в коляске, запряженной осликом J

Но в этот день нам до знаменитого променада дойти не удалось. Только мы свернули с площади Массена, думая спуститься в начало променада через кварталы Старого города, как налетел порыв холоднющего ветра, наползла большая туча и начался дождь – сначала мелкий, но грозящий перерасти во что-то более серьезное. Зонтик мы, разумеется, забыли в отеле, поэтому вынуждены были спрятаться в какое-то кафе. Заодно решили перекусить (завтрак в самолете остался далеким воспоминанием).

Заказали только по салату – все же через три часа уже нужно было ужинать. Порции салатов огромные – скорее итальянские, чем французские, если судить по парижским ресторанам. Чувствуется непосредственная близость Италии: и порции, и сама еда чаще попадается итальянская (пиццы, пасты, ризотто почти в каждом кафе и ресторане). Если вспомнить, что сама Ницца 500 лет (до 1860 г.) была центром итальянского епископата и принадлежала графам Савойи и королям Сардинии, то удивляться нечему.

Пока ждем своего заказа, за столик рядом опускается целая стайка намокших девчонок. Вынимают кошельки и тщательно пересчитывают деньги. Заказывают что-то, оживленно щебечут и громко хохочут. Спустя минут пять официант торжественно приносит им два куска пирога и вилки на пятерых (без кофе, чая или какого-то другого напитка). Дождь припустил сильнее, но вскоре прошел. Девчонки дружно расклевали свои кусочки пирога, оставили официанту полное блюдечко монеток (по-моему, не крупнее 50 центов, со всех кошельков насобирали!) и покинули кафе, все также оживленно болтая. Полная иллюзия стайки птичек!

Мы тоже уходим – хочется надеть что-то потеплее, явно похолодало. Да и в «Monoprix» надо заскочить по дороге, чтобы обеспечить нормальные завтраки. Поход в магазин был вполне успешным. На 26 евро мы накупили всякой всячины: два литра питьевой воды, соки, творожки, йогурты, сыр, ветчину, хлеб, чай, упаковку пластиковых тарелок, ложек, стаканчиков и даже маленький ножик (надо же было резать купленный сыр – все остальное было уже нарезанное J). Если не считать посуды, то каждый завтрак нам обошелся, примерно, 5 евро на двоих (согласитесь, это не слишком дорого). Правда, все сэкономленное на авиабилетах, дешевом отеле и таких вот завтраках, мы, по-моему, «проели» на роскошные ужины – невозможно было отказаться от свежайших устриц и других морепродуктов, рыбы и отличного сухого вина…

Доставив в отель все закупленное и переодевшись вновь в теплые свитера, пошли в сторону порта. Почему-то мы были уверены, что именно там найдем подходящие рыбные рестораны – пока нам попадались любые, кроме рыбных (итальянские в массе, японские, китайские и даже парочка вьетнамских). К нашему удивлению, большинство ресторанов вокруг порта оказались закрыты (причем, семь вечера, когда открывается большинство ресторанов во Франции, уже наступило).

Посмотрев на красивую базилику Нотр-Дам дю Пор, отправились обратно, к Старому городу – надо же было найти место, где поужинать. Помня по Парижу, что, если не попадешь в ресторан к восьми вечера, можно вообще остаться без ужина, мы немного нервничали и торопились. Переживания наши были не напрасны: когда мы нашли все же приличный ресторан «Турин», где подавали свежие морепродукты и рыбу, мест в нем оставалось «в обрез» - после нас зашла еще одна пара, и ресторан оказался заполнен. Ужин был замечательный, устрицы – хороши, все остальное ничуть не хуже. На десерт попробовали шоколадный мусс – это, действительно, очень вкусно, только жутко калорийно – так как я планировала непременно похудеть, больше я такого себе не позволяла (Феликс – другое дело, ему, наоборот, нужно было «набрать» килограмма два, а то его скоро не стало бы видно даже за шваброй J).

 В отличном настроении мы дошли до отеля, посмотрев на виды ночной Ниццы (как раз тогда обнаружили те самые светящиеся «леденцы на палочках» и роскошный фонтан на площади Массена, с четырьмя «рвущимися» из-под воды конями). Спать легли, по нашим меркам, рановато – еще до полуночи, но по Москве уже было не меньше половины второго ночи…

День 2. Ницца

С утра спускаемся к набережной и гуляем по Английскому променаду. Погода солнечное, море спокойное и сверкает бликами. На белых песчаных пляжах народ загорает, хотя еще и не совсем в раздетом виде, а отдельные личности даже купаются! Это только на минуточку представить: 25 марта, температура воздуха около 18, а воды – вряд ли больше 14 градусов… Конечно, это не ледяная прорубь, но еще далеко не купальный сезон, на наш вкус, конечно J

На таком «пляжном» фоне несколько странно смотрятся некоторые прогуливающиеся вдоль набережной, одетые в шубки и сапоги.  Впрочем, почти также часто попадаются шорты и майки, причем, не только на бегающих трусцой или катающихся на роликах. Потрясающий вид у молодой мамаши, скользящей на роликах со страшной скоростью и толкающей перед собой коляску с младенцем J

Велосипедисты занимают на променаде специальную дорожку, отмеченную зеленым цветом. Я, в стремлении получше разглядеть здания на другой стороне, постоянно «залезаю» на эту дорожку и Феликс только и успевает оттащить меня перед носом очередного велосипедиста.

А здания вдоль променада, действительно, хороши. Особенно нам понравился Палас Средиземноморье (там, конечно, отель и казино) – непонятное смешение стилей, но смотрится просто величественно. Хорош и музей Массена, с очаровательным сквериком и «золотыми» вензелями на кружевных кованых воротах. В сам музей мы не зашли, но для интересующихся сообщаю, что там полотна художников-примитивистов, коллекция старинного оружия, фарфора, личные вещи Наполеона и его жены Жозефины. Роскошен отель Нигреско (неофициальный символ Ниццы), окруженный маленькими кафе и крупными скульптурами. Одна из них – пронзительно яркий (до нахальности) негр с саксофоном.

Почти на променаде (у паласа Средиземноморье) – артгалерея, где выставлены скульптуры и другие арт-объекты работы Армана – пестро раскрашенные толстенькие и радостные девицы и почему-то разъятые на части музыкальные инструменты (от скрипок до каких-то духовых). Некоторые смотрятся довольно интересно (например, «букет» из клюшек для гольфа), но у себя дома, скажем, такое мне представить трудно J

Не спеша, вдоль променада доходим до холма Шато, завернув по дороге на местный рынок. Он работает только до часу дня, после этого все тщательно убирается, моется, и на месте рынка под полосатыми тентами ставятся столики расположенных рядом ресторанов. Но пока еще рынок был в разгаре: груды свежих овощей, зелени и фруктов, витрины с колбасами и сырами, на льду – свежая рыба и всякие морепродукты. А бесчисленные сорта маслин и оливкового масла, какие-то молочные продукты… И даже мыло ручной работы, которое режут, как что-то съедобное J Исследуем, кстати и рестораны вокруг – вот тут-то и обнаруживается большинство из них, предлагающих и устриц, и плато морепродуктов, и буйабес (такой рыбный суп, о нем чуть позже и отдельно), и айоли (это прованский специалитет, всякие овощи и рыба, морепродукты на пару или отварные). Один ресторан (вернее, бар-ресторан) называется «Три дьявола», с очень эффектной вывеской – черт с вилами стоит в языках адского пламени, а над ним надпись: «Счастливые часы с 18 до 21! Скидки на напитки 50%!» Представляете? J

По старой лестнице из густо увитого растениями известняка поднимаемся на холм Шато. Здесь разбит чудесный парк с ухоженными деревьями и кустами, настоящим водопадом и дорожками, выложенными мозаикой из морской гальки, положенной «на ребро». В XII  в. графы Прованса построили здесь замок (еще раньше, в XI, тут уже был построен собор, его развалины можно видеть и сейчас), потом замок укрепляли итальянцы, но в начале XVIII в. его разрушили французские войска. До нынешнего времени сохранились небольшие фрагменты укреплений и восстановленная Тур Белланда (такая приземистая круглая башня). В башне какое-то время жил композитор Берлиоз, о чем повествует укрепленная на ней табличка.

Вообще-то, на склонах холма находятся еще целых три кладбища – католическое, еврейское и протестантское – на одном из них похоронен А.И. Герцен (тот самый, которого «разбудили декабристы»). Путеводитель скромно умалчивает, на каком именно, но дорога, ведущая ко всем трем, ремонтировалась, и попасть мы туда все равно не могли.

Зато мы посмотрели на замечательно красивые виды, открывающиеся с холма Шато: весь залив Ангелов, Ницца (и старая, и новая), порт  лежат, как на ладони.

Спустившись все по той же старой лестнице, зашли перекусить в один из приглянувшихся ресторанчиков у рынка. Нам кажется, что мы сильно проголодались, поэтому берем закуску и рыбный суп (не буйабес, обычный). Однако это оказалось многовато. Порцией карпаччо из лосося, которую принесли Феликсу, по-моему, можно было накормить двух человек, а моим салатом – и всех трех. Салат, кстати, «по-ниццки» (по-французски пишется и звучит, как «нисуаз»): к смеси разных зеленых салатов добавлены черешковый сельдерей, сладкий лук колечками, помидоры, огурцы, болгарский перец,  консервированный тунец, несколько анчоусов, четвертинки крутых яиц и горсть крошечных, но очень вкусных маслин. Все это заправляется оливковым маслом и бальзамиком. Кто хочет – может попробовать J А после такого богатства принесли еще большой фарфоровый горшок с густым рыбным наваром, к нему – тарелку гренок, тертый пармезан и ярко-желтый острый соус типа домашнего майонеза с непонятными добавками. Как-то неясно было, куда это влезет, но некоторая часть все же влезла, после чего сразу захотелось спать.

Сопротивляться этому желанию мы не стали, просто вернулись в отель и часик отдохнули. После съесты прошлись по магазинам, с целью приобрести мне что-то потеплее моей ветровки – прохладный морской ветерок и явное снижение температуры по вечерам меня несколько обеспокоили. Попытки наши успехом не увенчались – ни в одном магазине, включая даже огромную «галерею Лафайет», не удалось найти ничего, хоть отдаленно напоминающего теплый свитер с горлом или демисезонное пальто. Такое впечатление, что все магазины забиты летними товарами – купальники, летние платья, юбки, брюки – что угодно, кроме теплых вещей, а на улице еще совсем не лето, а более чем прохладная для Лазурного берега весна. Единственное, что показалось мне «приблизительно подходящим», это коротенькое черное пальтишко на распродаже в Etam  всего за 15 евро. Но Феликс запретил мне даже мерить этот, по его мнению, «ужас» L А, по-моему, половина француженок ходит именно в таком вот «ужасе», при этом выглядят очень стильно: яркий шарфик, сумочка – и все ОК!

Неудачный поход по магазинам занял, к тому же, много времени. Расстроенные, мы уже почти в восемь вечера вновь спустились к набережной. Все рестораны на променаде были поразительно пусты (часть закрыта). На «второй» линии от моря нашли кафе «Барракуда», где и поужинали. Выбирали теперь очень осторожно, только по одному блюду, благодаря чему Феликс потом одолел десерт – дыню в портвейне. Я немножко попробовала – очень вкусно, можно даже делать дома.

В отеле просмотрели отснятые  фотографии, осведомились о погоде в интернете (прогноз был благоприятный – солнечно, без осадков) и решили назавтра ехать в Канны. Тем более, тот самый приятель Феликса сказал, что будет в Каннах в этот день, можно было там встретиться и пообщаться.

Ноги после всяческих подъемов-спусков ощутимо болели, а затычка в ванне, конечно, не появилась L Вот тут-то мы изобрели затычку из носового платка и успешно пользовались ею до конца поездки (только нужно было ее каждый раз сушить) J.

День 3. Канны

На вокзале долго пытались разобраться с автоматом для продажи билетов. В достаточном количестве мелочи у нас с собой не оказалось, вроде, можно было воспользоваться и кредиткой. После нескольких попыток (Феликс уже начал сердиться) поняли, что автомат принимает только кредитки с электронными чипами. Одна такая у Феликса с собой была, но тут выяснилось, что к ней еще и пин-код требуется! Увы, он остался дома, в каких-то записях – Феликс никогда не пользовался этой кредиткой для банкоматов. Пришлось стать в очередь к обычным кассам, где мы и купили билеты в Канны. Обратные брать не стали, поскольку планировалось, что мы встретимся с приятелем Феликса, поужинаем с ним где-то, а потом он, вроде бы, собирался отвезти нас в Ниццу.

Очередь была небольшая, билеты недорогие (чуть больше пяти евро), электрички – по расписанию до Канн 60 раз в сутки, так что на какую-то из них мы сели без хлопот и через полчаса были в Каннах.

Расстояние там совсем невелико, но электричка останавливается, как песик, у каждого столбика. Дорога идет вдоль побережья, плотно, почти без просветов застроенного. В основном, дома небольшие, но вокруг аэропорта (мы его тоже проезжали, он как раз между Ниццей и Антибом) постройки современные, высотные. Все доступные поверхности вдоль железнодорожных путей (стены, заборы, даже давно стоящие на путях вагоны) густо покрыты граффити. Что любопытно: почему-то в разных странах, включая Россию, они, на мой взгляд, почти одинаковые (в смысле, стили изображения или букв очень похожи). Наверное,  среди людей, их рисующих, есть и талантливые, но мне граффити не нравятся – ужасно неряшливо.

От вокзала в Каннах спускаемся к набережной Круазет. Первым делом видим Дворец фестивалей и понимаем, почему местные жители называют его «бункер». На редкость невзрачное здание, даже знаменитая лестница (вернее, лестницы, их несколько) без красной дорожки выглядит совсем непарадно. Неподалеку от входа стоит раскрашенный фанерный трафарет Умы Турман в костюме из «Убить Билла» - желающие могут сняться, подставив свое лицо в это «обрамление». Таковых не слишком много, но все же находятся. Можно было бы пойти посмотреть сразу Аллею звезд (там, где отпечатки рук всяких знаменитостей), но мы решили, что это успеется. Сначала интересно взглянуть на старую часть города, она называется Ле-Сюке и, конечно, находится на холме (бедные наши ноги!).

Эта часть Канн необыкновенно уютная. За крепостной стеной XIV в.  на площади Ла-Кастр стоит почти игрушечный собор Нотр-Дам-де-л’Эсперанс (его построили, когда в Каннах насчитывалось только 1 тысяча жителей). Со смотровой площадки у собора исключительно красивый вид на море, порт и часть нового города.

С другой стороны пл. Ла-Кастр находится замок, построенный монахами еще в XI-XII вв. В нем сейчас расположен Музей археологии и этнографии. Поскольку времени у нас было навалом, мы туда зашли. Экспозиция – этакая «сборная солянка»: маски со всего света, коллекция античных и доантичных обломков из Средиземноморья, собрание картин местных художников (ни один из них нам не был известен, но некоторые картины впечатляют). Самый неожиданный экспонат – целый оркестр гамелан из Индонезии. Точно такой же (вернее, такие же) мы видели на Бали и Яве в прошлом году (подробнее см. соответствующие «заметки»). Нас только рассмешило, что в путеводителе это называлось «большой коллекцией музыкальных инструментов со всего мира».

Во дворе музея- 22-метровая башня, на которую можно забраться и посмотреть еще более широкую панораму залива и города. Налюбовавшись этим зрелищем, мы пошли просто бродить по старому городу, петляя по узким улицам и уворачиваясь от мотоциклистов. Маленькие, очень старые дома (некоторые еще XII в.), симпатичные вывески и просто рисунки на стенах. Среди них попадаются картинки «с ложной перспективой» и тогда, действительно, кажется, что нарисованное пространство уходит куда-то вглубь (на фотографиях эта иллюзия еще заметнее).

Ле-Сюке совсем небольшой квартал, обойти его неспешным шагом можно за час-полтора. Вскоре мы вновь выходим к набережной Круазет и, мимо роскошных отелей «Сплендид», «Отель де Вилль» и т.п., углубляемся уже в новые Канны. Находим крытый рынок «Форвилль», но его работа уже заканчивается – большинство лотков уже убраны, рабочие сметают мусор и моют из шлангов плиточные полы.

Об архитектуре нового города сказать почти нечего (я не имею в виду отели на набережной) – она «неопределенно средиземноморская». Парочка домов с башенками и куполами, как в Ницце, симпатичный собор с игривым названием «Нотр-Дам де Бон-Вояж», неширокие улицы, вдоль которых – сплошные бутики. Заходить ни в один мы не стали (вчерашнего похода в Ницце нам хватило), поэтому о ценах никакого понятия не имеем.

Около половины третьего сели перекусить в каком-то ресторанчике, так как после трех большинство закрывается, чтобы потом открыться не раньше семи вечера. Заодно послали sms-ку Александру, с которым собирались встретиться в Каннах. Получили ответ, что он освободится часов в пять. То есть, нужно еще как-то «убить» два часа после обеда.

Ну, ладно, тогда пошли все же посмотреть на Аллею звезд. Идти все по той же набережной Круазет, вдоль песчаного пляжа, где молодые люди играют в волейбол, купаются и загорают (погода все та же, не думайте, что очень жарко). Какой-то умелец соорудил (и продолжает работать над ней) большую скульптурную композицию из мокрого песка: пышногрудая веселая русалка в обнимку с усатой рыбой. Мелкие детали (чешуя, волосы, узоры) выполнены просто изумительно – непонятно, как это держится (может, песок полит чем-то более липким, чем вода?).

На подходе в Аллее звезд обнаруживается полицейский кордон. Оказывается, какой-то съезд телевизионных деятелей оккупировал Дворец фестивалей и, заодно, эту звездную Аллею. Мы не сильно огорчились этому – в конце концов, мы не такие уж фанаты кино, а уж всяческих кинозвезд и подавно.

Осталась правда, проблема времяпровождения – до намеченной встречи еще часа полтора… Погуляли немного в порту, посмотрели на яхты. Несомненно, есть просто красавицы – особенно парусные, с высокими мачтами и стремительными обводами корпусов. Но и моторные попадаются замечательные: очень нам понравилась модель «Мангуста» – небольшая и «хищная». По бортам всех судов болтаются многочисленные красные или оранжевые баллоны на веревках – чтобы корпуса друг об друга не стукнулись при швартовке и отходе со стоянки.

А потом, прямо у входа в порт мы заметили большой павильон с надписью «11-й Международный арт-салон в Каннах». Я предложила пойти посмотреть – все равно больше часа еще где-то гулять. Феликс немного поупирался – «это же современное искусство, небось, полно всякой дряни, вроде электророзеток среди пятен масляной краски» – но, все-таки, пошел.

Выставка, конечно, содержала часть такого, что и не сообразишь сразу, как классифицировать – то ли издевательство, то ли все же арт-объект. Но этого было сравнительно немного. В основном, преобладали весьма интересные работы самых разных стилей и направлений. Очень понравилась нам система, по которой выставка устроена: картины и скульптуры (ну, и другие объекты) имеют только номера: ни автора, ни названия, ни цены не указано. Принцип «дегустации вслепую» – просто: «нравится или не нравится». Так молодые и неизвестные художники могут вполне «продвинуться» не хуже «маститых».

Обходя выставку порознь, мы дважды сходились с Феликсом в уголке возле одной и той же картины. На картине – вода, мост, средиземноморские домики и небо с облаками. Столкнувшись носами во второй раз, оба вздохнули, а Феликс спросил, сколько, по-моему, это может стоить. Я призналась, что никакого понятия не имею, но ведь за спрос денег не берут – надо узнать… Картина просто идеально вписывалась в давно приготовленное местечко на стене нашей гостиной.

Пошла я спрашивать служащих у входа. Нам показали каталог, где значилось имя автора (Франсуаза Мальдез)  и название картины («Мост в д’Эспайон»), а также цена, достаточно скромная. Да, картину, конечно, можно купить. Очень скоро выяснилось, что среди двух импозантных дам, артистической наружности молодого человека и крошечного щеночка йоркширского терьера (самая модная сейчас собачка на Лазурном берегу), находится, собственно, организатор всего этого действа и владелица галереи Розмунд Альба. Беседа с ней протекала на ужасающей смеси английского и французского (она все время на него сбивалась, ее английский по качеству, похоже, не превышал моего), но мы, в целом, поняли порядок приобретения картины. И вот тут начался настоящий цирк.

 Для начала нужно было пойти в банкомат и снять наличные, поскольку оплату по кредитным картам на арт-салоне не принимают. Если бы мы могли подождать закрытия салона (еще 10 дней) и потом попробовали бы купить картину непосредственно в галерее, тогда кредитные карты, что называется, «велкам». Но мы не собирались ждать, а хотели забрать покупку сразу. Банкомат нашелся недалеко, деньги сняли.

 Я почему-то была уверена, что картину для продажи из рамы вынут. Но Розмунд сказала, что картина продается вместе с рамой. Учитывая размеры (примерно, 75 на 90 см!), это не было слишком удобно, и я с сомнением посмотрела на Феликса – тащить-то придется ему! Но муж был необычайно решителен, он твердо намеревался приобрести эту вещь.

Потом долго пересчитывали деньги – Розмунд сбивалась, ее постоянно кто-то отвлекал. Потом она разыскивала рулон упаковочной пленки и скотча (молодой человек ей пытался помогать, но как-то бестолково), за это время ей три раза позвонили по телефону, два раза зашли посетители, с которыми ей непременно нужно было поцеловаться (французы при встрече непременно целуются в щечки два-три раза J)…Затем начался процесс упаковки картины – при этом Розмунд сокрушенно показывала на опустевшее место на стене, качала головой и объясняла, что будет по ней скучать, что специально повесила ее так, чтобы на нее смотреть от своего стола. Мы покивали, сказав, что вполне понимаем, но в нашей гостиной картина нам тоже будет очень нравиться.

Все это продолжалось больше часа, включая выписку специального чека для таможни, вручение нам буклета выставки с ее личным автографом, газеты, где написано об открытии нынешнего арт-салона, а также парочки рекламных плакатов с изображением отдельных экспонатов и.т.д.

Вот, называется, и время прошло с пользой J Несколько обалдевшие от истинно французской любезности Розмунд, мы вывалились из павильона в обнимку с упакованной картиной (нести ее было страшно неудобно, никакого подобия ручки не сделали) и решили срочно выпить кофе. К тому же, выяснить, где находится Александр – пять часов уже наступило.

Прождали его еще час, после чего он пришел пешком и предложил перейти в другое кафе. Мы послушно двинулись за ним, кафе оказалось ни много ни мало минутах в двадцати ходьбы (Феликс при этом тащил картину). По дороге болтали о всякой всячине, в том числе, о планах на вечер, разумеется. И тут стало понятно, что у Александра (он юрист) намечена еще одна встреча с клиентом минут через сорок, никакого ужина вместе не получится, тем более, он не может везти нас в Ниццу, поскольку он на сегодня даже без машины. Спрашивается, о чем мы договаривались и, главное, зачем мы столько его прождали? Вопрос, конечно, риторический… Наверное, чтобы купить картину.

В общем, выпили с ним еще по чашке кофе, поговорили «за жизнь». Выяснив, что в наши дальнейшие планы входит поездка в Марсель, чтобы посмотреть город и попробовать настоящий буйабес, Александр оживился и сказал: «Это очень важное дело – найти правильное место, где подают правильный буйабес!» И, ради такого дела, он даже, возможно, в воскресенье тоже будет в Марселе, чтобы такое место нам показать! Надо сказать, что этот человек – русский, просто живет во Франции уже давно и совершенно «офранцузился». Трепетное отношение к еде он перенял всецело, равно как и необязательность (конечно, ни в какой Марсель он не поехал) J

На этой оптимистической ноте мы расстались. Он отправился на очередную встречу (клиент уже звонил, пока мы были в кафе), а мы – на вокзал, откуда очередной электричкой благополучно вернулись в Ниццу, занесли картину в отель и еще успели на ужин в «Турин», съесть свою вечернюю порцию устриц и прочих морских гадов.